Authentification des API : sécuriser l'accès à vos interfaces

L'authentification des API est le processus qui consiste à vérifier l'identité des utilisateurs, des appareils ou des plateformes qui cherchent à accéder à des API (interfaces de programmation d'applications). Elle agit comme un gardien numérique : elle protège les ressources précieuses contenues dans vos API et fait en sorte que seules les personnes autorisées puissent y accéder à bon escient.

On ne saurait trop insister sur l'importance de ce sujet. L'utilisation abusive des API peut mettre une organisation à genoux et miner ses opérations comme sa crédibilité, et les cas d'abus se multiplient. En protégeant adéquatement les données sensibles, vous prévenez les usages détournés et vous renforcez votre organisation contre les menaces potentielles.

Dans ce guide, nous examinerons les rouages de l'authentification des API et nous vous donnerons les connaissances nécessaires pour protéger efficacement l'accès aux API contre les brèches de sécurité. Entrons dans le vif du sujet.

Les fondements de l'authentification des API

Comprendre les clés d'API :

Les clés d'API jouent un rôle crucial dans l'authentification des API : elles servent d'identifiants uniques pour les clients qui souhaitent accéder à une API. Ces clés font office d'identifiants numériques, ce qui permet à l'API de vérifier l'authenticité du client et de déterminer s'il est autorisé à accéder aux ressources demandées.

Ces clés sont généralement générées par le fournisseur de l'API et associées à des clients ou à des applications précises. Ainsi, lorsqu'ils effectuent des appels d'API, les clients incluent leur clé d'API dans la requête pour établir leur identité, ce qui permet à l'API de les authentifier.

Il est très important de générer et de gérer les clés d'API de façon sécuritaire afin de préserver l'intégrité de votre processus d'authentification. De plus, il est tout aussi important d'appliquer des pratiques de gestion sécuritaire des clés, comme leur stockage sous forme chiffrée.

Le rôle des jetons d'accès :

En plus des clés d'API, les jetons d'accès jouent un rôle de premier plan dans l'authentification des API. Alors que les clés d'API servent surtout d'identifiants, les jetons d'accès servent quant à eux à l'autorisation et à la sécurisation des points de terminaison d'API. Ils accordent aux clients la permission d'accéder à des ressources précises au sein de l'API.

Les jetons d'accès sont obtenus au terme du processus d'authentification et ont souvent une durée de vie limitée, ce qui renforce la sécurité. Une fois authentifié, le client reçoit un jeton d'accès qu'il transmet avec ses requêtes d'API subséquentes. L'API se sert de ce jeton pour vérifier l'autorisation du client et déterminer s'il peut accéder aux ressources demandées.

Distinguer les jetons d'accès des clés d'API :

Avant d'aller plus loin, il importe de comprendre la différence entre les jetons d'accès et les clés d'API. Les clés d'API servent à l'authentification et à une identification partielle : elles vérifient l'identité du client et lui permettent d'établir une connexion avec l'API. Les jetons d'accès, eux, servent à l'autorisation : ils déterminent les permissions du client et encadrent son accès à des ressources précises au sein de l'API.

Alors que les clés d'API demeurent constantes pour un client ou une application donnée, les jetons d'accès sont généralement de courte durée et doivent être renouvelés. Cela ajoute une couche de sécurité supplémentaire en réduisant la fenêtre d'occasion pour un accès non autorisé si un jeton d'accès est compromis.

Distinguer l'authentification de l'autorisation :

Nous devons aussi distinguer l'authentification de l'autorisation pour bien camper le sujet. L'authentification consiste à vérifier les prétentions d'identité d'un client, c'est-à-dire à s'assurer qu'il est bien celui qu'il prétend être.

L'autorisation, pour sa part, vise à accorder ou à refuser l'accès à des ressources ou à des opérations précises au sein de l'API. Une fois le client authentifié, l'autorisation détermine le niveau d'accès dont il dispose selon les privilèges ou les rôles qui lui sont attribués. Repensez à notre guide sur l'authentification adaptative : l'auditeur en sécurité a besoin d'accéder à plus d'information qu'un représentant du service à la clientèle.

En comprenant la distinction entre authentification et autorisation, vous pouvez mettre en place une stratégie complète de sécurité des API qui vérifie non seulement l'identité du client, mais qui encadre aussi son accès aux ressources sensibles de votre API, tout en minimisant la friction pour vos utilisateurs.

Méthodes courantes d'authentification des API

Maintenant que les bases sont posées, examinons plus en détail quelques-unes des méthodes les plus utilisées. Chacune a ses forces, ses faiblesses et ses complications, et une bonne mise en œuvre de l'authentification des API tiendra compte de tous ces facteurs.

L'authentification de base :

L'authentification de base est l'un des mécanismes les plus simples à comprendre, parce que nous l'utilisons tous depuis des années. Elle consiste à transmettre le nom d'utilisateur et le mot de passe à chaque appel d'API.

Le serveur valide ensuite les identifiants et accorde l'accès s'ils sont exacts. La simplicité de cette méthode facilite le démarrage, mais arrêtons-nous à ses vulnérabilités possibles. Puisque le nom d'utilisateur et le mot de passe sont transmis à chaque requête, il y a un risque d'interception si la connexion n'est pas correctement sécurisée.

C'est pourquoi l'authentification de base doit obligatoirement passer par HTTPS afin de chiffrer les communications et d'atténuer ce risque. Elle expose aussi le système d'authentification à tous les risques inhérents aux mots de passe susceptibles de nuire à l'utilisateur, ce qui affaiblit du même coup les étapes d'identification et d'authentification.

Les clés d'API :

L'authentification par clé est de plus en plus adoptée pour les API. Elle consiste à générer des clés d'API uniques pour les clients ou les applications. Le client inclut ensuite la clé d'API dans chacune de ses requêtes.

Les clés offrent une façon simple et directe d'authentifier les clients : elles servent de forme d'identification, permettent à l'API de valider l'authenticité du client et accordent l'accès en fonction de la clé associée. L'un de leurs avantages est la facilité de mise en œuvre. Cela semble idéal, mais vous devrez générer des clés robustes et imprévisibles et appliquer des pratiques de gestion sécuritaire des clés afin de prévenir une brèche ou un usage abusif.

L'authentification fondée sur HMAC :

L'authentification fondée sur HMAC (Hash-based Message Authentication Code) ajoute une couche de sécurité supplémentaire à l'authentification des API. Elle repose sur l'utilisation d'une clé secrète partagée pour générer une empreinte cryptographique qui atteste de l'intégrité et de l'authenticité des requêtes d'API.

L'idée est ici d'authentifier le message lui-même tout en le protégeant, plutôt que d'identifier et d'authentifier l'utilisateur. Cette dernière opération se fait implicitement par le mécanisme d'échange de clés, ce qui suppose toutefois que cet échange ait lui-même été préalablement authentifié pour demeurer valide.

Avec l'authentification fondée sur HMAC, le client et le serveur partagent une clé secrète. Le client joint à sa requête une signature HMAC, générée en hachant les données de la requête à l'aide de la clé partagée. Le serveur vérifie ensuite la signature pour s'assurer que la requête n'a pas été altérée.

L'authentification fondée sur HMAC offre plusieurs avantages, le principal étant l'intégrité des données. Aussi sûre soit-elle, cette méthode exige un effort de mise en œuvre plus important que les méthodes d'authentification plus simples.

OAuth :

OAuth est un cadre d'autorisation normalisé dans l'industrie, largement utilisé pour l'authentification des API. Il permet un accès sécuritaire par des tiers à des services HTTP sans qu'il soit nécessaire de partager des identifiants.

OAuth fonctionne selon un flux d'authentification et d'autorisation. Les clients s'authentifient auprès d'un fournisseur OAuth, qui émet des jetons d'accès en leur nom. Le client peut ensuite utiliser ces jetons pour accéder aux ressources protégées de l'API.

L'un des grands avantages d'OAuth est sa capacité à déléguer des permissions d'accès sans exposer d'identifiants sensibles. On l'utilise couramment lorsque des applications tierces doivent accéder aux données d'utilisateurs. OAuth propose un flux normalisé, ce qui facilite la mise en œuvre et le maintien de processus d'authentification sécuritaires par les développeurs.

L'authentification fondée sur les JWT :

Les méthodes d'authentification par jeton, comme les jetons web JSON (JWT) et les jetons de session, gagnent en popularité en raison de leur nature sans état et de leur meilleure évolutivité.
Le JWT est un jeton compact et autoporteur qui contient de l'information sur le client et ses permissions.

Les jetons de session, en revanche, s'appuient sur des sessions côté serveur pour authentifier et autoriser les clients. Le serveur émet un jeton de session unique après une authentification réussie, jeton que le client joint à ses requêtes d'API subséquentes. Les jetons de session offrent souplesse et contrôle, mais exigent une gestion des sessions côté serveur.

En comprenant ces méthodes courantes, vous pourrez choisir l'approche qui convient le mieux à vos besoins et à vos exigences de sécurité. Mais comment, au juste, choisir la bonne méthode ? Excellente question.

Comment choisir la bonne méthode d'authentification d'API

Au moment de choisir la bonne méthode d'authentification d'API, plusieurs facteurs entrent en jeu. Examinons-les afin de vous aider à prendre une décision éclairée qui concilie sécurité, convivialité, évolutivité et conformité.

Évaluer les exigences de sécurité :

La première chose à faire est d'évaluer les exigences de sécurité de votre API. Tenez compte de la sensibilité des données consultées et évaluez le niveau de protection nécessaire face aux menaces potentielles. Traitez-vous de l'information hautement confidentielle ou des données personnelles sensibles ? Comprendre les enjeux de sécurité vous orientera vers les méthodes d'authentification qui offrent le bon niveau de protection.

Tenir compte de l'expérience utilisateur et de la convivialité :

L'amélioration de l'expérience utilisateur (UX) et de la convivialité d'une API repose surtout sur sa conception et sur la facilité avec laquelle les utilisateurs obtiennent les données dont ils ont besoin, sans tracas inutiles. Idéalement, vous ne devriez pas exiger des utilisateurs qu'ils effectuent plusieurs appels ou des calculs pour livrer les résultats voulus à leurs propres utilisateurs. Mieux vaut un seul appel d'API qui fournit directement les résultats souhaités. Cela améliore non seulement la convivialité, mais renforce aussi la confidentialité en évitant d'exposer des données brutes.

Compatibilité avec les systèmes et cadres existants :

Vous devriez également évaluer la compatibilité des méthodes d'authentification avec votre infrastructure actuelle. Inutile de réinventer la roue. Tenez compte des langages de programmation, des cadres, des services et des plateformes déjà en place. Cherchez des méthodes d'authentification qui s'intègrent harmonieusement à vos systèmes actuels.

Considérations d'évolutivité et de performance :

L'évolutivité et la performance ne doivent pas être négligées dans tout cela, surtout si vous prévoyez une hausse du trafic d'API. Évaluez l'incidence des méthodes d'authentification sur la performance du système ainsi que leur capacité à absorber une demande croissante. Cherchez des méthodes qui évoluent sans heurts à mesure que l'utilisation de votre API augmente, afin d'assurer une performance et une réactivité optimales à vos partenaires et à vos clients.

Normes et réglementation sectorielles :

Recensez les exigences de conformité et les normes sectorielles qui s'appliquent à votre API. Chaque secteur peut être soumis à une réglementation particulière qui dicte les méthodes d'authentification à respecter. Si vous œuvrez dans le domaine de la santé, il y a fort à parier que vous aurez besoin des méthodes les plus rigoureuses et les plus exhaustives. Assurez-vous que les méthodes d'authentification retenues cadrent avec ces normes et satisfont aux obligations de conformité applicables.

N'oubliez pas : il s'agit de trouver le juste équilibre entre les besoins de vos employés, de vos clients et des parties externes comme les organismes de réglementation.

Sécuriser l'accès aux API

Maintenant que nous maîtrisons les fondements et que nous avons exploré différentes méthodes d'authentification, concentrons-nous sur les pratiques exemplaires pour sécuriser l'accès aux API. En les appliquant, vous renforcerez la sécurité globale de votre mise en œuvre.

Politiques de mots de passe robustes :

L'application de politiques de mots de passe robustes figure en tête de liste, et pour cause. Vous devrez définir des exigences de robustesse et fournir aux utilisateurs des lignes directrices pour créer des mots de passe résistants à une multitude d'attaques. Un mélange de lettres, de chiffres, de symboles et de majuscules et minuscules demeure important, mais les recherches les plus récentes montrent que plus un mot de passe est long, mieux c'est. Même s'il s'agit d'une suite de mots aléatoires séparés par un caractère non alphabétique et non numérique, ces mots de passe résistent mieux aux attaques par force brute.

Authentification à deux facteurs :

La 2FA ajoute une couche de sécurité supplémentaire en exigeant des utilisateurs une vérification additionnelle en plus de leurs identifiants. Elle combine généralement quelque chose que l'utilisateur connaît, le mot de passe, et quelque chose qu'il possède, son téléphone ou, mieux encore, une donnée biométrique. Mettre en place la 2FA pour l'accès aux API renforce la sécurité en dressant une barrière additionnelle contre les tentatives d'accès non autorisé.

Limitation du débit :

La limitation du débit mérite d'être envisagée pour contrer les attaques par force brute et les tentatives d'accès non autorisé. En plafonnant le nombre de requêtes qu'un client peut effectuer dans un laps de temps donné, vous réduisez le risque que des acteurs malveillants exploitent votre API. Cette mesure devrait s'appliquer à la fois à l'échelle de l'API et de façon ciblée aux points de terminaison sensibles afin de prévenir les abus.

Sécuriser les communications avec SSL/TLS :

Sécuriser les communications au moyen du chiffrement TLS 1.2 ou 1.3 est essentiel pour protéger les données sensibles transmises sur le réseau. TLS établit une connexion chiffrée entre le client et le serveur, ce qui empêche l'écoute clandestine et l'altération des données. Vous devriez déployer des certificats TLS pour chiffrer les communications d'API et faire en sorte que vos données demeurent confidentielles pendant leur transit.

Se protéger contre les attaques courantes :

En appliquant tout ou partie de ce qui précède, vous vous protégez contre une multitude d'attaques visant les API :

• Les attaques par falsification de requête intersites (CSRF), qui exploitent la relation de confiance entre le navigateur d'un utilisateur et un site web. Elles peuvent entraîner l'exécution d'actions non autorisées au nom de l'utilisateur.
• Les attaques par script intersites (XSS), qui consistent à injecter des scripts malveillants dans des pages web consultées par les utilisateurs, ce qui peut mener au vol de données ou à des actions non autorisées.
• Les attaques de l'intercepteur (MitM), qui interceptent ou altèrent les communications entre le client et le serveur, exposant possiblement des données sensibles ou modifiant les requêtes et les réponses.

L'authentification des API en pratique

C'est ici que nous approfondissons la question en abordant la mise en œuvre de l'authentification dans les langages et les cadres de programmation les plus répandus, ce qui vous permettra d'appliquer ces concepts au sein de votre organisation.

JAVA (Spring)

Spring Security permet de mettre en place l'authentification des API en Java avec Spring, en offrant une suite complète d'outils pour gérer l'authentification et l'autorisation. En configurant des fournisseurs d'authentification comme LDAP ou OAuth et en sécurisant les points de terminaison au moyen d'annotations ou d'une configuration XML, les organisations peuvent déployer des options d'authentification souples et les intégrer harmonieusement aux autres composants Spring pour bâtir des applications web sécuritaires.

JAVA (Spring Boot)

Spring Boot simplifie la mise en œuvre de l'authentification des API en Java grâce à des fonctions de sécurité préconfigurées. Vous pouvez tirer parti de Spring Security dans vos applications Spring Boot en ajoutant les dépendances requises et en configurant les paramètres de sécurité dans le fichier application.properties ou application.yml. Cette approche accélère la configuration de l'authentification et privilégie la convention plutôt que la configuration.

JAVA (Play)

Dans le cadre Play pour Java, l'authentification peut être mise en œuvre à l'aide de modules intégrés ou de bibliothèques tierces comme Deadbolt. Vous pouvez configurer des fournisseurs d'authentification, définir des actions d'authentification et sécuriser les routes en leur associant des exigences d'authentification. Play est une option solide pour une authentification d'API évolutive et performante, notamment grâce à son robuste écosystème d'extensions et à sa prise en charge de multiples méthodes d'authentification.

Javascript (Express.js)

Express.js est un cadre fondé sur Node.js principalement utilisé pour les applications JavaScript, mais vous pouvez mettre en place l'authentification des API en Java au moyen de GraalVM et de GraalJS. La mise en œuvre consiste à créer des applications Express.js en JavaScript, à intégrer un intergiciel d'authentification comme Passport.js et à sécuriser les routes au moyen d'une logique personnalisée ou d'un intergiciel. Bien qu'il ne s'agisse pas du choix habituel en Java, cette approche permet aux organisations de profiter de la légèreté et de la souplesse d'Express.js pour l'authentification des API tout en utilisant Java par l'entremise de GraalVM.

Node.js (Express) :

Node.js, jumelé au cadre Express, constitue un autre choix populaire pour bâtir des API. Pour mettre en place l'authentification des API dans Node.js avec Express, vous pouvez tirer parti d'intergiciels et de bibliothèques d'authentification. Vous pouvez créer des fonctions d'intergiciel personnalisées afin d'authentifier les requêtes selon des clés d'API, des jetons ou d'autres mécanismes d'authentification. De plus, des bibliothèques comme Passport.js simplifient le processus en offrant des stratégies pour diverses méthodes d'authentification, dont OAuth et JWT.

Python (Django, Flask) :

Python, avec ses puissants cadres comme Django et Flask, offre des options robustes pour mettre en place l'authentification des API. Dans Django, vous pouvez tirer parti de fonctions intégrées comme Django REST Framework (DRF) pour gérer l'authentification. DRF propose des classes d'authentification, notamment par jeton et par session, ce qui vous permet de sécuriser efficacement vos API. De même, dans Flask, vous pouvez utiliser des extensions comme Flask-JWT ou Flask-RESTful pour mettre en place des mécanismes d'authentification par JWT ou par clé d'API.

Ruby (Rails) :

Ruby, reconnu pour son élégance et pour Rails, son cadre convivial pour les développeurs, offre un environnement idéal pour l'authentification des API. Avec Rails, vous pouvez recourir à des gems populaires comme Devise ou à des bibliothèques fondées sur les JWT pour mettre en place facilement l'authentification. Devise fournit une solution d'authentification complète prenant en charge diverses méthodes, dont l'authentification adossée à une base de données et l'authentification par jeton. Par ailleurs, des bibliothèques comme Ruby-JWT permettent de mettre en place une authentification sécuritaire et sans état au moyen de jetons web JSON.

Lorsque vous travaillez avec Ruby et Rails, n'oubliez pas de traiter de façon sécuritaire les tâches liées à l'authentification : protéger les renseignements sensibles des utilisateurs, chiffrer les mots de passe et appliquer une gestion sécuritaire des sessions.

Conclusion

Nous avons couvert un large éventail de sujets pour vous mettre à niveau sur l'importance de sécuriser l'accès aux API et de mettre en place des mesures d'authentification robustes.

En définitive, une authentification d'API robuste est essentielle pour sécuriser l'accès aux API, protéger les données sensibles et prévenir les accès non autorisés. En adoptant les méthodes d'authentification appropriées, en respectant les pratiques exemplaires et en vous tenant au fait des tendances du secteur, vous pouvez renforcer la sécurité des API de votre organisation, garder une longueur d'avance sur les menaces et bâtir la confiance de vos utilisateurs et de vos partenaires.

Rappelez-vous simplement que la sécurité n'a pas de point d'arrivée. Vous et votre organisation devez évoluer constamment et demeurer vigilants dans l'adoption des mesures de sécurité les plus récentes.

Si vous souhaitez discuter avec nous du point de départ de votre parcours Zero Trust ou de votre passage à la MFA nouvelle génération, communiquez avec l'équipe de KZero Passwordless. Nous sommes prêts à vous aider.

Thierry Gagnon



Thierry est cofondateur et chef de la technologie de KZero Passwordless, et l'un des plus grands experts mondiaux des réseaux de partage sécurisé de l'information. Fort d'une expertise en développement de systèmes automatisés, en bases de connaissances cyber, en analyse de maliciels et rétro-ingénierie ainsi qu'en renseignement sur les cybermenaces, nous lui sommes reconnaissants de...